La tendance sur l’Afrique passe de conversations sur les « déficits » et les « lacunes » à une conversation sur les opportunités, les perspectives, les entreprises et la créativité. Ce n’est pas nouveau pour les entreprises qui ont accordé une attention particulière au continent et y ont investi. La croissance rapide de la population jeune, l’urbanisation et la formalisation de l’économie africaine sont toutes bien connues.
Ces tendances et d’autres développements ont entraîné un demi-siècle ou plus de croissance en Afrique, et continueront de le faire.
Il est important de reconnaître que l’Afrique teste la patience d’un investisseur, même un investisseur de swing trading. Les modèles de rendement qui correspondent à d’autres marchés ne fonctionnent pas toujours là-dedans.
Même les entreprises les plus expérimentées et les plus sophistiquées peuvent être contraintes de faire des changements, comme Nestlé l’a fait en annonçant une réduction de 15 % de ses effectifs dans 21 pays africains.
Les déficits subsistent. Ce qui est important, c’est que les investisseurs réalisent maintenant qu’il y a de l’argent à faire pour ceux qui sont assez audacieux pour aider à combler les écarts. Au fur et à mesure que cela se produira, la promesse d’une plus grande prospérité pour les Africains et les entreprises africaines se réalisera.
Pourquoi est-ce le bon moment pour investir ?
1. L’Afrique a besoin de « connecteurs »
Dans une grande partie de l’Afrique subsaharienne, il manque les routes, les voies ferrées, les ports, les aéroports et les réseaux électriques nécessaires pour soutenir les économies africaines. Ce manque d’infrastructures entrave la croissance des importations, des exportations et des affaires régionales.
Les entreprises qui peuvent connecter les Africains et les marchés peuvent prospérer. L’Afrique subsaharienne est en proie à des coupures de courant qui sapent la productivité, augmentent les coûts et laissent les entreprises captives des options d’alimentation de secours et autres alternatives.
Des investissements massifs conduisent à des mises à niveau et à une expansion majeure des ports et aéroports africains, mais une grande partie du potentiel de croissance de l’Afrique dépend des liaisons routières, ferroviaires et aériennes à l’intérieur du pays et intra-africaines.
Les routes et les voies ferrées sont rares, délabrées et surchargées. L’absence d’accords aériens a limité les liaisons aériennes intra-africaines. Le manque d’infrastructures de stockage et de distribution efficaces en Afrique entrave les entreprises, les entrepreneurs et les agriculteurs. De grandes quantités de fruits et légumes africains se gâtent avant d’atteindre les marchés.
Il y a aussi un déficit d’infrastructure immatérielle. En dehors de l’Afrique du Sud, les données et informations essentielles à la prise de décision des entreprises sont manquantes ou difficiles à obtenir – informations sur le crédit et les risques, données sur le marché, habitudes de consommation, etc.
Les leçons de Dubaï et de Singapour nous montrent qu’une fois qu’une course aux infrastructures est lancée sur un marché en pleine expansion, être le premier à entrer est un grand avantage pour les investisseurs.
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2. Les barrières commerciales africaines tombent et le commerce intra-africain recèle un énorme potentiel
Avec la zone de libre-échange continentale de 54 nations – le méga-accord commercial de l’Afrique – même les plus petites économies africaines pourraient bénéficier d’un coup de pouce. Si les droits de douane sont abaissés et que des incitations sont introduites, les fabricants pourraient tirer profit de la mise en place d’opérations de production et d’assemblage dans plusieurs pays africains.
Cela pourrait conduire au développement de l’électronique, des machines, des produits chimiques, de la production textile et des aliments transformés.
Dans un premier temps, le libre-échange entre et au sein des blocs économiques africains ferait une énorme différence.
La part de l’Afrique dans le commerce mondial ne peut augmenter que si les économies du continent axées sur les produits de base et la consommation commencent à produire une large gamme de biens pour les marchés intérieurs et l’exportation.
Et une augmentation de l’enrichissement local dans le secteur des matières premières pourrait être un moteur de croissance – transformer les matières premières locales (telles que les minéraux, le café, le coton) dans le pays plutôt que de les exporter sous forme brute.
Cela dit, il continuera d’être difficile pour les régions disposant de peu d’électricité et d’infrastructures d’être compétitives en tant que fabricants mondiaux.
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3. Les clients changent
Avec la croissance de la classe moyenne africaine, on assiste au développement de nouvelles attentes. Les professionnels urbains éduqués sont jeunes, conscients des marques et sophistiqués en termes de consommation. Les détaillants et les marques veulent anticiper et stimuler les préférences d’achat dans les produits de mode, de maison et de style de vie, mais ils savent qu’ils ont besoin de chaînes d’approvisionnement standard internationales s’ils veulent répondre à la demande.
Les plus grandes forces économiques en Afrique sont les petites et moyennes entreprises, travaillant pour répondre à cette nouvelle demande et en concurrence avec les marques mondiales.
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